Origine et signification Importante rivière de la Côte-Nord qui se jette dans le Saint-Laurent, à quelque 230 km en aval de Québec, entre le Saguenay et la rivière aux Outardes. Le cours d'eau mesure 140 km de long entre le lac Portneuf, sa source principale, et Portneuf-sur-Mer, lieu de son embouchure. La rivière Portneuf Est est un tributaire de cette rivière. Leur point de confluence se trouve à quelque 55 km à l'ouest-nord-ouest de l'embouchure de la rivière Portneuf. Le nom Portneuf est attesté régulièrement depuis la première moitié du XVII^e siècle. Samuel de Champlain mentionne « le port neuf » dans le récit de ses voyages de l'année 1626. La carte d'Abbeville (1656) indique Port Neuf pour un lieu ponctuel. Celle de Deshayes (1695) mentionne «R. de Portneuf». Carver (1763) a inscrit «Portneuf R.» et Sax (1829) emploie Portneuf pour un lieu de la côte. Les cartes de la province de Québec préparées par Taché (1870, 1880) donnent «R. Portneuf» comme désignation de la rivière. Le Dictionnaire des rivières et lacs de la province de Québec (1914) présente une rubrique pour cette rivière. Ce nom était absent du premier rapport de la Commission de géographie (1916); on l'y retrouve toutefois dès la seconde édition (1921). La rivière elle-même a donné son nom à un village situé dans Portneuf-sur-Mer : Rivière-Portneuf. Voir : Portneuf-sur-Mer (municipalité).

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.