Origine et signification À 400 km à l'est de Sept-Îles, en Basse-Côte-Nord, se trouve la réserve indienne de La Romaine qui a légalement vu le jour en 1956. Son histoire est cependant beaucoup plus ancienne, car de temps immémoriaux les Ulaman-shipiulnut (Romaine est une adaptation française du mot ulaman) ou peuple de la rivière de l'ocre rouge s'y retrouvaient durant l'été après avoir abandonné temporairement leurs quartiers d'hiver de l'arrière-pays. La création, par les Français, d'un poste de pêche et de traite à l'embouchure de la rivière Olomane vers 1710 devait cependant établir le cadre des relations avec les Blancs et asseoir les bases de la sédentarisation plus poussée que connaîtront les Innus au XX^e siècle. Ce comptoir sera occupé par la Labrador Company en 1780, puis par la Compagnie de la Baie d'Hudson, à partir de 1822; il fut abandonné en 1925. On retrouve depuis cette époque le nom présenté sous de multiples formes : Fort Romaine, Olomanshibu, Olomenachibou, Ulimine, Ouromane, Olomanoshibou, Olomano, Romaine, La Romaine, Grande-Romaine, Gethsémani-d'Olumen, Gethsémani, Uanaman Hipiht, Ulamen Shipit, Ulaman Shipu, Unamen Shipu. Ces variantes s'appliquent tantôt à l'ancien poste, tantôt au village ou à la réserve, tantôt à la rivière qui coule dans son voisinage. Le village voisin porte quant à lui le nom La Romaine exclusivement. Gethsémani ne s'applique qu'au bureau de poste qui dessert les lieux depuis 1886. Malgré cette multitude de formes, le toponyme n'en provient pas moins, mis à part Gethsémani, d'une même source (Unaman Shipu) dont la signification fait presque l'unanimité des auteurs. Tous s'entendent en effet pour lui donner le sens de « rivière du vermillon », de l'ocre rouge, des dépôts de cette matière se retrouvant sur les bords de la rivière. Voir : Olomane, Rivière

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.