Origine et signification À l'origine, le territoire de Béthanie a été érigé sous l'appellation de municipalité du canton d'Ely-Partie-Ouest (1920), du nom d'une ville du comté administratif d'Isle of Ely, dans le Cambridgeshire en Angleterre. Cette municipalité deviendra Béthanie en 1962, adaptation française de Bethany, nom de l'ancien bureau de poste ouvert en 1899 et fermé en 1915. D'ailleurs, entre 1960 et 1969, le bureau de poste local portait le nom de Béthanie. Selon les récits évangéliques, Béthanie était un bourg proche de Jérusalem, à peu de distance du mont des Oliviers. Ainsi, le gentilé Béthanien véhicule-t-il un certain dépaysement biblique. Le choix de cette appellation, que l'on retrouve notamment dans le comté de Durham en Ontario, repose sans doute sur un motif religieux. Étant donné que les Églises baptistes se sont établies très tôt dans les Cantons-de-l'Est et qu'elles préconisaient le baptême des croyants, et comme Jean-Baptiste baptisait à Béthanie (Béthabara) sur le Jourdain, il est possible que cette thématique biblique ait inspiré l'appellation municipale. À cet égard, en 1796, le révérend William Marsh établissait à Sutton une église baptiste, laquelle est devenue le noyau d'un réseau qui s'est étendu surtout à Bromont, Stanstead, Hatley, Compton, Ascot et bien au-delà. En 1881, la région des Cantons-de-l'Est comptait pas moins de 4 460 Baptistes, surtout installés dans les cantons de Brome et de Stanstead. Voir : Ely (canton).

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.