Origine et signification Juste à l'ouest d'Amqui, entre Saint-Cléophas et Saint-Léon-le-Grand, dans la vallée de la Matapédia, on retrouve la municipalité de la paroisse de Sainte-Irène dont le territoire est parsemé de lacs et arrosé de ruisseaux. Elle tire son nom de la paroisse érigée canoniquement par l'évêque de Rimouski en 1948, par suite de son détachement de celle de Saint-Benoît-Joseph-Labre. Déjà en 1930, la mission instituée répondait à la dénomination de Sainte-Irène, transférée à la municipalité de paroisse établie en 1953. Les Iréniens sont redevables de leur gentilé à Irène Sénécal, qui épouse en 1911 Hector Laferté (1885-1971), ministre de la Colonisation, de la Chasse et des Pêcheries de 1930 à 1934, dans le gouvernement libéral d'Alexandre Taschereau.Longtemps député de Drummond (1916-1934), Laferté est devenu conseiller législatif en 1934, poste qu'il occupa jusqu'à l'abolition du Conseil législatif en 1968. La sainte patronne de sa femme est une vierge martyrisée en 304 à Thessalonique (Grèce) pour avoir gardé en sa possession un exemplaire des Évangiles. Ses sœurs portaient les prénoms grecs originaux d'Agapè et de Chiona. On célèbre son anniversaire le 5 avril, suivant le calendrier liturgique. Afin de marquer l'inclusion de la municipalité dans la région de la Matapédia, le bureau de poste local ouvert en 1937 porte le nom de Sainte-Irène-de-Matapédia, bien qu'aucune homonymie n'existe sur le plan municipal. On retrouve à cet endroit le centre de ski de Val-d'Irène, aménagé en 1971 au pied du mont du même nom qui culmine à 685 m.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.