Origine et signification Couramment dénommée Saint-Zéphirin, cette municipalité de la MRC de Nicolet-Yamaska se situe à environ 25 km au sud de Nicolet, entre Saint-Elphège, à l'ouest, et Sainte-Brigitte-des-Saults, à l'est. La rivière Saint-Zéphirin, sur la rive de laquelle la localité a été implantée, se déverse dans la rivière Nicolet Sud-Ouest. La colonisation du territoire remonte au début du XIXe siècle, avec la fondation de la paroisse Saint-Zéphirin-de-Courval, érigée canoniquement en 1828 et civilement en 1835. Les paroissiens désiraient que celle-ci soit nommée Sainte-Geneviève-de-Courval, mais monseigneur Bernard-Claude Panet opte plutôt pour Saint-Zéphirin-de-Courval. Le pape Zéphyrin (199-217) succède à saint Victor Ier et aurait subi le martyre sous l'empereur romain Élagabal ou Héliogabale (204-222), lequel se prétendait le fils de Caracalla, fils aîné de Septimius Severus et empereur de 14 à 18 ans (218-222). Puisqu'elle relevait de la seigneurie de Courval, concédée à Louis-Pierre Poulin de Courval Cressé (1728-1764) en 1754, on a intégré cette appellation au nom paroissial. Établie en 1845, la municipalité de paroisse a repris l'appellation de la paroisse alors que le bureau de poste en service à partir de 1852 recevra celle abrégée de Saint-Zéphirin. Un groupe d'Irlandais s'installent en ces lieux en 1847. La fertilité particulière des terres a largement contribué à la prospérité des Zéphirinois, dont plusieurs se sont spécialisés dans l'industrie laitière.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.