Origine et signification Affluent de la rivière Péribonka, la rivière au Serpent prend sa source à l'ouest du lac Péribonka, à une altitude de près de 550 m. Presque à mi-course, la rivière au Serpent Sud-Ouest y déverse ses eaux provenant notamment du lac du Serpent et de plusieurs autres lacs qui communiquent entre eux. De là, sur la rive droite de la rivière au Serpent, les hauts reliefs commencent à s'estomper et laissent passer le cours d'eau qui va se jeter dans la rivière Péribonka à une altitude de 180 m, après avoir dévalé plusieurs chutes. Ce cours d'eau, qu'une route de gravier longe sur la moitié de son parcours depuis l'embouchure, a fait l'objet d'un relevé par l'arpenteur J. Maltais vers 1885-1886. Son appellation remonte probablement à cette époque. Son origine reste obscure, puisqu'elle ne peut être attribuée au fait d'être plus sinueuse que les cours d'eau qui l'environnent. On se demande par ailleurs s'il n'y aurait pas quelque rapport à établir avec les couleuvres dans la signification de ce nom! En ce sens, elle rejoint l'appellation Manitu Paushtuk Shipi que lui donnent les Innus et qui signifie « rivière rapide du serpent ».

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.