Origine et signification Le nom La Table à Roland désigne le sommet du mont Sainte-Anne, qui est situé à Percé, en Gaspésie. Ce sommet, d’une altitude d’environ 340 m, présente une surface plane.

Dès 1632, le récollet Gabriel Sagard (vers 1590-vers 1640) a employé la forme Table à Roland pour désigner l’entièreté du mont. Le seigneur Nicolas Denys (1603-1688) a fait de même en 1672 : « la montagne est fort haute et s’appelle la table à Rolant, elle se voit en mer de dix-huit à vingt lieues; elle est platte & de forme carrée, ce qui lui donne ce nom ». Au fil des siècles, le nom Mont Sainte-Anne s’est implanté dans l’usage pour désigner le mont, mais le nom La Table à Roland a continué de désigner son sommet. 

Le nom La Table à Roland ferait référence à un épisode de la Chanson de Roland. Ce poème épique médiéval a pour fondement historique l’expédition conduite par Charlemagne (vers 747-814) en Espagne, en 778. Selon la légende, l’arrière-garde de l’armée franque, menée par Roland (?-778), le neveu de Charlemagne et le plus célèbre de ses douze preux, est tombée au champ d’honneur, victime d’une embuscade dans le col de Roncevaux, dans les gorges des Pyrénées. En voulant briser son épée afin qu’elle ne tombe pas aux mains de l’ennemi, Roland aurait alors fendu une montagne. Aux XVI^e et XVII^e siècles, les explorateurs européens, inspirés par ce récit, ont souvent donné le nom du preux chevalier à des entités géographiques aux formes cubiques. 

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.