Origine et signification Sise sur les bords du lac Témiscamingue, à 13 km au sud de Saint-Bruno-de-Guigues et à 23 km de Notre-Dame-du-Nord, plus au nord, cette ville de la région témiscamienne est considérée comme le berceau du Nord-Ouest québécois et le titre de Perle du Témiscamingue lui a été octroyé. Les premiers à fouler le sol de ce territoire furent des Amérindiens de la nation algonquine. Dès 1679, l'endroit avait pour fonction celle d'un poste de traite. Le chevalier de Troyes, en route vers la baie James pour y conquérir les postes anglais, passera en ces lieux en 1686 avec son expédition. La Compagnie du Nord-Ouest y ouvrira un poste de traite en 1720 et construira un magasin en 1785, lequel passera aux mains de la Compagnie de la Baie d'Hudson en 1821. Une première mission religieuse est inaugurée en 1836, suivie, en 1863, de celle fondée par les Oblats de Marie-Immaculée qui lui donneront le nom « Ville-Marie », pour rappeler la patronne de leur ordre. On ne peut relater l'histoire de Ville-Marie sans faire une place particulière au frère Joseph Moffet (1852-1932) qui passera sa vie au Témiscamingue. Ayant commencé de timides défrichements en 1874, il s'établit à Baie-des-Pères à compter de 1879 et y est rejoint par un groupe de colons de Nicolet en 1883. Auparavant, l'endroit répondait à la dénomination de Baie-Kelly, en l'honneur de son premier habitant, James Kelly, qui y a vécu en ermite. Le labeur dont a fait preuve le frère Moffet, baptisé le père du Témiscamingue, lui a valu le surnom de Maiokisis, ou Maïakisis, l'homme levé avant le soleil, de la part des Algonquins. En 1886, la fondation de la paroisse de Notre-Dame-du-Saint-Rosaire-de-Ville-Marie, érigée tant canoniquement que civilement en 1917, consacrera l'appellation Ville-Marie. Celle-ci sera reprise en 1897 lors de la création de la municipalité du village devenue ville en 1962. Le bureau de poste local connaîtra également le changement dénominatif de Baie-des-Pères (1891) pour Ville-Marie (1898). L'agriculture, la forêt, la houille blanche, la chasse et la pêche sportives constituent les principales composantes de l'économie ville-marienne. On retrouve, à proximité de Ville-Marie et intégrée au parc historique national du Fort-Témiscamingue, une forêt de thuyas (cèdres) aux troncs tellement tourmentés qu'elle a été surnommée la Forêt enchantée de Ville-Marie.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.