Origine et signification Le lac De Caën, long d'environ 17 km, s'étend à 12 km au nord-est du confluent des rivières George et Ford, dans la région administrative du Nord-du-Québec, soit à quelque 50 km au sud de la municipalité de Kangiqsualujjuaq, implantée sur la rive est de la baie d'Ungava. Le toponyme évoque Guillaume de Caën, originaire de Dieppe. Capitaine de milice dès 1619, de Caën possède une compagnie de commerce établie à Rouen. En 1621, le duc de Montmorency, nouveau vice-roi de la Nouvelle-France, le nomme général de la flotte des compagnies de Montmorency et de Ventadour, poste qu'il occupera jusqu'en 1627. Cette nomination lui assure alors le monopole du commerce, en particulier celui des fourrures, en échange de quoi il s'engage à soutenir la colonisation en Nouvelle-France et à subvenir aux besoins des Récollets. De retour sur le Saint-Laurent en 1631, les Anglais, qui occupent Québec, lui interdisent tout commerce et il doit faire demi-tour. En 1632, après le traité de Saint-Germain-en-Laye, il est chargé de reprendre Québec dont il sera commandant jusqu'en 1633, année du retour de Champlain. En 1640 il accepte, à la demande de Richelieu, la baronnie des îles Bahamas, comme il avait accepté en 1624 celle du Cap-Tourmente. D'aucuns soutiennent que de Caën s'est peu soucié de la colonisation et qu'il a surtout perçu la Nouvelle-France comme un lucratif comptoir de traite.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.