Origine et signification L'île Cairn émerge dans la partie méridionale du lac Tasiujaq, importante nappe d'eau qui communique avec la baie d'Hudson toute proche. S'étendant sur 13 km, l'île Cairn, dont la configuration épouse grossièrement celle d'un poisson plat, est formée de rochers aux couleurs particulières (rouge, rose, vert) atteignant 195 m de hauteur. Le toponyme, qui paraît dans un rapport du géologue Albert Peter Low en 1900, était probablement déjà connu à l'époque. Un cairn est un amas de pierres élevé par les explorateurs des régions polaires afin de marquer leur passage. Les Cris désignent cette île sous l'appellation Mitisinikw, « qui ressemble à un ventre d'oiseau », alors que les Inuits la nomment tout simplement Qikirtaaluk, « la grande île ».

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.