Origine et signification En septembre 1922, trois familles inuites viennent installer un campement à l'île Smith, sur le littoral de la baie d'Hudson à quelque 100 km au nord du village de Puvirnituq. À l'approche de l'hiver, le camp se déplace sur la terre ferme, sur une pointe rocheuse, celle du centre de ce que la topographie des lieux dessine comme un vaste trident. Le nom même d'Akulivik signifie pour d'aucuns « pointe centrale d'un trident » et pour d'autres « pointe de terre entre deux baies ». Cinq autres familles attirées elles aussi par l'abondance du gibier viennent rejoindre celles déjà en place quelques mois plus tard. Le groupe forme ainsi le noyau initial de ce qui deviendra le village d'Akulivik. La perspective d'un commerce intéressant y amène la Compagnie de la Baie d'Hudson dès 1924. Celle-ci déplacera cependant son poste sur l'île Smith en 1927 à cause des difficultés que représente le ravitaillement sur la terre ferme. Malheureusement, le village n'étant pas doté de services essentiels, la maladie décimera une partie de la population, qui se résigne à l'abandonner en 1955. Les Akulivimmiut se retrouvent à Puvirnituq où, durant près de vingt ans, ils rêvent de retourner à leur lieu d'origine. Cet espoir commence à se matérialiser en 1973 alors qu'un pasteur, Simon Aliqu, vient passer l'hiver à cet endroit avec sa famille. La fonte des glaces amène aussi d'autres familles qui doivent d'ailleurs y transporter leur maison sur des bateaux de fortune. Contrairement à leurs voisins de Puvirnituq et d'Ivujivik, les Akulivimmiut signent, dès son adoption, la Convention de la Baie-James et du Nord québécois, ce qui permettra l'incorporation du village en municipalité de village nordique dès 1979. Les activités traditionnelles occupent encore une place importante dans la vie quotidienne à Akulivik. La sculpture sur stéatite fait aussi la renommée du village.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.