Origine et signification
La nouvelle ville de Cap-Chat a été créée le 15 mars 2000. Elle est issue du regroupement de la ville de Cap-Chat et de la municipalité de Capucins. Le texte qui suit est celui qui avait été rédigé pour décrire l'ancienne ville de Cap-Chat; nous vous invitons à consulter aussi la rubrique de l'ancienne municipalité de Capucins. Le canton de Cap-Chat, proclamé en 1842, est à l'origine de la dénomination de la ville de Cap-Chat (1968), celle-ci ayant successivement été identifiée comme la municipalité de la paroisse de « Saint-Norbert-du-Cap-Chat » (1845), « Saint-Norbert-du-Cap-Chatte » (1885), à nouveau « Saint-Norbert-du-Cap-Chat » (1957) qui fusionnera à la municipalité du village de Cap-Chat (1926). Pour sa part, Stanislas Drapeau dans son ouvrage sur la colonisation du Bas-Canada, paru en 1863, parle de « Saint-Norbert (Cap-Chattes) ». Cette municipalité de la Gaspésie, où une mission était établie en 1815, devrait son nom, selon l'opinion la plus répandue, à un rocher en forme de chat à demi accroupi situé tout près de la ville et que l'on distingue à plusieurs dizaines de kilomètres de Cap-Chat. Le relevé sur une carte du père Ducreux datant de 1660 de l'indication « Promontorium Felis », promontoire du chat, à la hauteur de Cap-Chat, tendrait à accréditer cette thèse. Une légende souligne que jadis un chat arpentant la grève cap-chatienne tuait de nombreux animaux et que la Fée-Chat, apparaissant soudainement et l'accusant d'avoir dévoré ses enfants, l'enferma dans sa prison de pierre jusqu'à la fin des temps. Une autre explication, qui paraît la seule acceptable à côté d'interprétations légendaires, soutient que l'élément « Chat » provient de la déformation du nom d'Aymar de Chaste, 3e lieutenant général de la Nouvelle-France en 1603, ce que tendrait à confirmer la graphie « Cap-Chatte » et la prononciation [kap1at] encore courante parmi la population âgée de l'endroit. Par ailleurs, les formes « Cap de Chatte » (1612 et 1660), « Cap de Chate » ou « Cap de Chatte » (1632) et « Cap du Chat » (1685) ont pu être relevées. Ville construite sur une hauteur et sur différents niveaux, Cap-Chat offre aux Cap-Chatiens une vue imprenable sur le fleuve, la mer comme l'on dit là-bas, dont elle occupe la rive droite au nord-est de Matane. Elle a atteint une renommée d'envergure provinciale grâce au prototype d'éolienne génératrice d'électricité, unique en son genre, installée par Hydro-Québec en 1985 et qui attire de nombreux visiteurs.
Sources
Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.
Date d'officialisation
2000-03-29
Spécifique
Cap-Chat
Générique (avec ou sans particules de liaison)
Type d'entité
Ville
Région administrative
Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine
Municipalité régionale de comté (MRC)
La Haute-Gaspésie
Municipalité
Cap-Chat (Ville)
Code géographique de la municipalité
04047
Latitude nord Longitude ouest
49° 05' 46"
66° 41' 15"
Coordonnées décimales
-66.68772
49.09635
Carte topographique 1/50 000
22G/02
Carte topographique 1/20 000
22G/02-0102