Origine et signification Immédiatement à l'ouest du lac Chakonipau dont il reçoit les eaux, bien qu'un mince filet d'îles et de presqu'îles l'en sépare, cette grande étendue d'eau du Nord québécois, d'une superficie de 107 km², se déverse, vers le nord, dans le lac Minowean. Elle représente, en fait, un élargissement de la rivière Swampy Bay, tributaire de la Caniapiscau. Marchand né en France en 1649, Charles Castignon reçoit une commission de garde-magasin au fort Saint-Louis de Québec, en 1680. Deux ou trois ans plus tard, il est membre, avec François Pachot, François Hazeur et Jacques Le Ber, de la Compagnie de la Baie du Nord (ou Compagnie du Nord), société commerciale justement fondée vers 1682 afin de concurrencer la Compagnie de la Baie d'Hudson dans la traite des fourrures. Elle établit plusieurs comptoirs et prospère jusqu'en 1713, année ou le traité d'Utrecht lui retire ses possessions dans la région de la baie d'Hudson, devenue territoire britannique. Pour sa part, Castignon était retourné en France en 1691. Désigné sous ce nom depuis 1949, les Naskapis le dénomment cependant Minawan qui signifie lieu de cueillette d'œufs (d'oiseaux).

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.