Origine et signification Petit affluent du Saint-Laurent, cette rivière dut certainement être remarquée par Samuel de Champlain quand il remonta le cours du fleuve en 1603. Cependant, de façon certaine, ce n'est que sur sa carte de 1612 qu'il signale la « R de Champlain ». Ce nom, orthographié cette fois « Rivière de Champlain », est reporté à nouveau sur sa carte de 1632. On a tenté d'expliquer le mot Champlain par la topographie plane des lieux et en recourant à une étymologie latine. « Dérivé de Campus planus, champ plat, il convient admirablement à la localité ». De source populaire celle-là, une autre hypothèse voudrait que Champlain, en accostant près de la rivière, ait regardé les terres environnantes et se soit exclamé : « Quel beau champ plein ! ». À la vérité, il serait plus simple de reconnaître que Champlain a lui-même légué son propre nom à la rivière.

Sources

Itinéraire toponymique du chemin du Roy : Québec–Montréal, 1981.