Origine et signification Kegaska est un village de moins de 200 habitants, situé à près de 40 km à l'est de Natashquan sur la Basse-Côte-Nord. Ce toponyme est inscrit sous la forme Quegasca sur une carte de Franquelin de 1685. Il est repris par Louis Jolliet, en 1694, pour identifier à la fois le havre où il s'est arrêté le 10 août et la pointe qu'il situe par rapport à la pointe des Îles du Large. On le retrouve écrit sous sa forme officielle actuelle dès 1702, dans l'acte de concession d'un territoire de chasse et de pêche à Augustin Le Gardeur de Courtemanche. En 1831, la Compagnie de la Baie d'Hudson y entretenait un poste de traite et, en 1846, une carte du Canada et du Nouveau-Brunswick, dessinée par Joseph Bouchette, en montre l'emplacement. Le nom se prêtera plus tard à différentes graphies : Kégasca, Kegaskat, Kigaska, Kaska, Kégachka, Tchekaska et surtout Kégashka – avec l'accent aigu – qui constituait, au début du XXe siècle, l'orthographe admise et que l'amiral Bayfield, en 1837, avait utilisée sans accent. Le véritable début du village remonte à 1852, lorsque quelques familles acadiennes, venues des îles de la Madeleine, s'y installent. Elles délaissent ensuite l'endroit en 1871-1873 pour aller se fixer à Betchewun – maintenant le lieu-dit de Betchouane – et sont remplacées par des pêcheurs terre-neuviens, presque tous d'origine irlandaise, qui quittèrent à leur tour ce lieu vers 1887-1888; en 1890, l'endroit était complètement désert. Par contre, en 1898, venant de Perth (Ontario), arrivèrent quelques familles dont les ancêtres étaient originaires de Terre-Neuve et dont les descendants actuels se trouvent vraisemblablement dans la région. Ce nom de lieu est également utilisé pour désigner un lac, une île, un havre, une pointe, une baie et un canton.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.