Origine et signification Ce lac, d’une superficie d’environ 61,8 ha, est situé à Saint-Urbain, dans la région de la Capitale-Nationale. Plus précisément, il se trouve à 10 km au nord du noyau villageois de Saint-Urbain et à 14 km au sud-est de La Galette. Il se jette ses eaux dans la rivière du Gouffre par le ruisseau des Cygnes.
Son nom est apparu à l’écrit pour la première fois sous la forme Lac des Cignes en 1850. C’est au début du XX^e siècle que la forme Lac des Cygnes est apparue; cette forme prédomine dans la documentation depuis ce moment. Les formes Lac du Cygne et Lac des Signes ont également été relevées. C’est en 1959 que le nom Lac des Cygnes a été officialisé par la Commission de géographie.
Le nom Cygnes aurait été attribué au lac en raison de sa forme, qui, depuis le mont du Lac des Cygnes au nord du lac, rappelle celle d’un cygne (Cygnus spp.). D’autres hypothèses ont été avancées pour expliquer ce nom par le passé. L’une d’elle veut que Cygne provienne de Signe, un nom qui ferait allusion au fait que le mont du Lac des Cygnes est un point de repère important et dégarni d’où il est possible de communiquer par signes avec des personnes se trouvant au bas de la montagne. Une autre hypothèse suggère que des cygnes nichaient autrefois en bordure de ce lac. La présence de cette espèce n’a toutefois jamais été attestée dans Charlevoix.

Sources

FRAPPIER, Claude, et Francine SAINT-AUBIN. Répertoire toponymique de la région des Grands Jardins, 1987, 338 p.
INCONNU. Charlevoix, 1850. [Carte].
MINISTÈRE DES RESSOURCES NATURELLES ET DES FORÊTS. Géobase du réseau hydrographique du Québec. [En ligne].
POTVIN, Damase. Thomas, le dernier de nos coureurs de bois, Québec, Éditions Garneau, 1945, 272 p. [Livre].