Origine et signification Cette voie de communication se trouve à Baie-Comeau, sur la Côte-Nord. Son nom rappelle le souvenir de Jean Drapeau.

Notice biographique

Jean Drapeau (Montréal, 1916 – id., 1999) est un avocat et un homme politique qui a été maire de Montréal de 1954 à 1957 et de 1960 à 1986. Il étudie le droit à l’Université de Montréal avant d’être admis au Barreau en 1943. Jean Drapeau effectue ses premiers pas en politique dans le contexte de la Deuxième Guerre mondiale (de 1939 à 1945) alors qu’il se fait remarquer pour son engagement au sein du Bloc populaire canadien, un parti nationaliste canadien-français opposé à la conscription. Il s’illustre également sur le plan professionnel en défendant des syndicalistes d’Asbestos à la suite de la grève de l’amiante en 1949. Surtout, Jean Drapeau devient, au début des années 1950, une personnalité populaire et respectée grâce à son travail au côté de Pacifique Plante (1907-1976), dit Pax Plante, dans le cadre de l’enquête publique sur la corruption policière et le crime organisé à Montréal. Cette notoriété lui permet d’être élu maire de la métropole québécoise en 1954. Jean Drapeau est toutefois défait lors des élections municipales de 1957 par Sarto Fournier (1908-1980), qui bénéficie de l’appui de l’Union nationale de Mauricie Duplessis (1890-1959).

Après avoir fondé le Parti civique, Jean Drapeau regagne la mairie à la suite de son triomphe aux élections de 1960. Réélu à six reprises, il exerce la fonction de maire de la métropole jusqu’en 1986. La première décennie de son règne est marquée par plusieurs grandes réalisations qui contribuent à la modernisation de Montréal et à son rayonnement sur la scène internationale. Parmi celles-ci, soulignons notamment la Place-des-Arts et le métro, qui sont inaugurés respectivement en 1963 et en 1966 et qui contribuent à doter Montréal d’installations culturelles et d’infrastructures de transport modernes. À l’occasion de l’organisation de l’Exposition universelle de 1967, Jean Drapeau voit à l’aménagement de l’île Sainte-Hélène et à la création d’une île artificielle, l’île Notre-Dame. L’événement se révèle un succès phénoménal alors que cinquante millions de visiteurs venant des quatre coins du monde viennent à Montréal pour l’occasion. Enfin, grâce à Jean Drapeau, la métropole québécoise devient, en 1969, la première ville canadienne à accueillir une équipe du baseball majeur, en l’occurrence les Expos.

Jean Drapeau joue également un rôle important dans la tenue à Montréal des premiers Jeux olympiques au Canada. Malgré des dépassements de coûts considérables, la fête olympique de l’été 1976 est une grande réussite à l’époque et voit la construction d’infrastructures emblématiques, comme le stade olympique et le vélodrome, devenu le Biodôme en 1992. Les Floralies internationales de Montréal, en 1980, constituent le dernier événement d’envergure qui contribue au rayonnement de la métropole pendant le long règne de Jean Drapeau. Le passage de ce dernier à la mairie est aussi marqué par la réforme des structures politiques municipales et la modernisation de la police, ainsi que par les annexions de la ville de Rivière-des-Prairies (en 1963), de la municipalité du village de Saraguay (en 1964), de la ville de Saint-Michel (en 1968) et de la ville de Pointe-aux-Trembles (en 1982).

Aux prises avec des problèmes de santé, Jean Drapeau se retire de la vie politique en 1986. Il exerce par la suite la fonction d’ambassadeur spécial du Canada auprès de l’UNESCO à Paris de 1986 à 1991, avant de s’éteindre en 1999. Si Jean Drapeau a laissé à ses successeurs le soin de trouver des solutions à certains enjeux, comme le manque de logements ou la pollution, sa contribution, au cours de son règne record de près de 30 ans comme maire de Montréal, à la modernisation de la métropole québécoise et à son rayonnement sur la scène internationale est incontestable. Les réalisations de cet homme politique marquant ont été soulignées par plusieurs distinctions, dont l’Ordre national du Québec, l’Ordre du Canada et la Légion d’honneur.

Sources

Site Web de la ville de Montréal (consulté en juin 2026)
Site Web de l'Encyclopédie canadienne (consulté en juin 2026)
Site Web de Radio-Canada (consulté en juin 2026)