Origine et signification Le présent cours d'eau, d'une longueur de plus de 70 km, trouve sa source dans la région du lac du Diable à près de 10 km au sud du lieu où la rivière Matawin Ouest se jette dans la Matawin. Il coule généralement vers le sud-ouest, créant d'abord plusieurs lacs dans son cours supérieur pour déboucher, en fin de course, dans la rivière Rouge, à environ 7 km au sud-ouest de Saint-Jovite. Son nom, n'ayant rien à voir avec Lucifer, s'explique par le fait que la rivière est très agitée, parsemée de tortueux rapides qui rendaient périlleuses les activités de drave ou d'arpentage et que, à certains endroits, elle émet, dit-on, un bruit tellement assourdissant qu'aucun son au monde ne pourrait être entendu, phénomène à rapprocher de l'expression en diable, qui signifie très fort. Le toponyme Rivière du Diable est employé au moins depuis la seconde moitié du XIXe siècle. On le retrouve notamment dans un rapport d'arpentage de G. E. McMartin (1887), dans l'ouvrage de Benjamin-Antoine Testard de Montigny, La Colonisation. Le Nord de Montréal ou la région Labelle, publié en 1896, et enfin sur des documents cartographiques de 1911 – on indique alors «Devil R» – et de 1922. Cette rivière était utilisée par les compagnies forestières, malgré ses remous et ses méandres, pour le transport des billots. Plusieurs draveurs s'y sont d'ailleurs noyés.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.