Origine et signification François Dollier de Casson naquit en 1636, près de Nantes. Après une carrière militaire dans la cavalerie, il devint prêtre chez les Sulpiciens. En 1666, il fut envoyé en Nouvelle-France comme missionnaire, puis, en 1671, il fut nommé supérieur des Sulpiciens de Montréal. Sauf pour la période allant de 1674 à 1678, qu'il passa en France, il occupa cette charge jusqu'à son décès en 1701. Sa forte personnalité et son physique imposant furent souvent cités dans certaines anecdotes de notre histoire. Ce furent cependant surtout les prérogatives qu'il détint comme supérieur des seigneurs de Montréal qui l'amenèrent à jouer un rôle prépondérant dans le développement de la ville. Sur le plan urbain et sur le plan architectural, notamment, nous lui devons le séminaire de la rue Notre-Dame, le premier programme d'urbanisme de la ville et le premier projet du canal Lachine. Il fut aussi l'auteur d'une « Histoire de Montréal », qui ne sera cependant publiée qu'au milieu du XIXe siècle. En 1678, suivant son plan d'aménagement élaboré depuis 1672, il fut amené à ouvrir une rue entre la petite rivière Saint-Pierre (aujourd'hui sous la place D'Youville) et la rue Notre-Dame; il la nomma Saint-François, d'après son saint patron. Au milieu du XVIIIe siècle, ce nom fut changé pour celui de Saint-François-Xavier (1506-1552), le fondateur de la Société de Jésus, mort en mission en Chine. À cette époque, la voie de communication se rendait jusqu'à la rue Saint-Jacques. Date de désignation : 1678. Anciennement : Rue Saint-François.

Sources

Les rues de Montréal : répertoire historique, 1995.