Origine et signification Installée presque au centre de la MRC de Rivière-du-Loup, à 25 km au nord-est de la ville de Rivière-du-Loup, à la hauteur de Saint-Georges-de-Cacouna, plus à l'ouest, cette municipalité est née en 1840, avec l'arrivée des premiers colons. Ces ancêtres des Épiphanois, venus pour la plupart de Rivière-du-Loup, de Saint-Arsène et de L'Isle-Verte, se sont établis dans le canton de Viger. Dès 1842, une mission assurait les secours de la religion aux rares habitants qui fondent une paroisse sous le nom de Saint-Épiphane en 1863, érigée canoniquement en 1870. Le territoire paroissial avait été constitué à même ceux de Saint-Jean-Baptiste-de-l'Isle-Verte et de Saint-François-Xavier-de-Viger. Sur le plan municipal, on assiste, en 1855, à la création de la municipalité du canton de Viger, dont le nom rappelle le souvenir de Denis-Benjamin Viger (1774-1861), qui fut, de 1843 à 1846, coprésident, avec William Henry Draper, du Conseil exécutif du Canada-Uni, et qui a généreusement contribué à la construction d'une chapelle locale. Son patronyme identifie une entité cantonale, proclamée en 1861, à laquelle la municipalité appartient. Cet éminent journaliste, devenu politicien, a joué un rôle important dans l'histoire des idées au Canada, notamment en s'appuyant sur des journaux comme Le Spectateur, La Minerve et L'Aurore des Canadas. En 1894, la municipalité du canton de Viger devenait la municipalité de la paroisse de Saint-Épiphane, en rappel de la paroisse et recevait le statut de municipalité en 1991. Cette dénomination souligne l'apport d'un bienfaiteur insigne de la fabrique, l'abbé Épiphane Lapointe (1822-1862). Ordonné prêtre en 1850, il assume la responsabilité de la paroisse de Paspébiac, de 1851 à 1855, et devient curé de Rimouski en 1861. Il meurt l'année suivante à l'âge de 40 ans de la fièvre typhoïde. Son saint patron évoque soit un évêque de Chypre du IVe siècle, soit l'évêque de Pavie (464-496). Anciennement, les Malécites, Amérindiens fort proches des Micmacs, habitaient une réserve implantée à proximité de Saint-Épiphane. Voir : Viger (canton).

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.