Origine et signification Cette île, qui baigne dans le Saint-Laurent en face de Montmagny, est la plus grande de l'archipel de L'Isle-aux-Grues et la seule habitée en permanence. Elle s'étend sur 7 km de long et 2 km de large, mais, en incluant les battures qui la relient à l'île aux Oies, ses dimensions passent à 10 km sur 4 km.

En 1646, l'île aux Grues est concédée en même temps que la seigneurie de la Rivière-du-Sud à Charles Huault de Montmagny. En 1655, les territoires des îles aux Grues et aux Oies sont subdivisés. L'île aux Grues est accordée comme seigneurie à Pierre Bécart de Granville en 1671. Le toponyme remonte à cette époque et fait référence à la présence des grands hérons. Cet oiseau a été confondu par les premiers occupants du territoire avec les grues, d'où la dénomination Île aux Grues. On trouve sur la carte marine de Deshayes, réalisée en 1695 mais publiée en 1715, la mention Isle aux Grues. Sur sa carte de 1827, Bayfield l'identifie Crane Island, la forme anglaise du toponyme actuel. Quant à la grue du Canada, qui vit dans les ruisseaux et les étangs, elle niche dans la toundra et hiverne sur la côte de la Nouvelle-Angleterre.

La richesse du foin des battures de l'île, le foin de mer, fait en sorte que la principale activité économique demeure l'agriculture laitière et la fabrication de fromage. Le tourisme est toutefois florissant et dépasse largement le cadre de la saison de chasse. La municipalité de Saint-Antoine-de-l'Isle-aux-Grues, de même que le domaine du manoir des anciens seigneurs MacPherson et Le Moine, contribuent au pittoresque de l'île. La présence du fleuve lui confère un caractère à la fois sauvage et paisible, qui invite le visiteur à la réflexion. L'île est aussi connue sous les noms suivants : Île Le Moine, Île aux Mules et Île aux Outardes.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.