Origine et signification Notice biographique

François Rabelais (Chinon, France, vers 1483 - Paris, France, 1553) était médecin, écrivain et humaniste de la Renaissance. Il reçoit une formation en théologie chez les Franciscains, puis il devient moine chez les Bénédictins. Il manifeste également, très tôt, une curiosité pour les études grecques et les auteurs antiques. En 1530, Rabelais renonce à la vie monacale et s'inscrit à la Faculté de médecine de Montpellier. Il exerce à l'Hôtel-Dieu de Lyon dès 1532. Au cours de la même année, il offre le premier volet de l'œuvre qui le rendra célèbre. Sous le pseudonyme de Alcofribas Nasier (anagramme de ses prénom et nom), Rabelais publie Les horribles et épouvantables faits et prouesses du très renommé géant Pantagruel, suivi en 1534 de La vie très horrifique du grand Gargantua. Condamnés par la Sorbonne, ces récits comiques inspirés des épopées chevaleresques du Moyen Âge, racontent la destinée de deux géants. Puis, Rabelais publie, sous sa véritable identité, la suite des aventures : Tiers Livre (1546), Quart Livre (1552). De plus, <em>Cinquième Livre (1564) est publié à titre posthume. L'œuvre de Rabelais évoque l'humanisme, la culture populaire, le savoir de la Renaissance, l'allégorie et le divertissement.