Origine et signification Grand chenal maritime de 40 km de largeur environ, séparant l'île d'Anticosti de l'archipel de Mingan, ainsi nommé en 1934 par la Commission de géographie du Québec, à l'occasion de la célébration du quatrième centenaire du premier voyage au Canada de l'explorateur malouin Jacques Cartier. Sur la mappemonde harléienne de 1536, il est désigné sous l'appellation Détroit Saint-Pierre, nom attribué par Cartier lui-même, le 1^er août 1534, jour de la fête liturgique de saint Pierre. Entre cette date et 1815 où il est désigné par l'appellation Canal du Labrador ou Labrador Channel, il ne semble pas avoir porté d'autres noms. La variante toponymique Passage Mingan qu'on relève dans le Répertoire géographique du Québec de 1969 est la traduction de Mingan Strait qui apparaît sur une carte anonyme de 1896. Variante : Passage Jacques-Cartier.

Notice biographique

Jacques Cartier (Saint-Malo, France, 1491 – Saint-Malo, 1557), explorateur et navigateur, effectue trois voyages au Canada entre 1534 et 1542. Il s'aventure au Nouveau Monde en 1534, chargé par François I^er de trouver de l'or et un passage vers l'Asie. Il explore l'île d'Anticosti, le golfe du Saint-Laurent et, le 24 juillet, il érige une croix dans la baie de Gaspé en signe d'appropriation des lieux. Au cours de son second périple, en 1535, Cartier remonte le fleuve Saint-Laurent jusqu'à Hochelaga (Montréal) et il passe un hiver difficile à Stadaconé (Québec). Enfin, en 1541, sous les ordres de Roberval, Cartier tente d'établir la première colonie française en Amérique. Il se fixe à l'embouchure de la rivière Cap-Rouge qu'il nomme Charlesbourg-Royal. Cartier quitte la colonie en juin 1542, alors que Roberval est en route pour le Canada. Ils se rencontrent à Terre-Neuve, et Cartier choisit de retourner à Saint-Malo. Premier cartographe du Saint-Laurent, il reconnaît que l'or et les diamants trouvés s'avèrent être de la pyrite de fer et du quartz.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.