Origine et signification Cette rivière, d’une longueur de 12,6 km, coule dans la région de la Capitale-Nationale. Plus précisément, elle prend sa source sur le territoire de Sainte-Brigitte-de-Laval et se jette dans le lac la Retenue à 6,6 km au nord du village de L’Ange-Gardien.
Le nom de la rivière reprendrait celui du barrage la Retenue, autrefois connu sous le nom de La Retenue. Un canal aurait été aménagé à partir de ce plan d’eau artificiel durant le Régime français. Ce dernier avait pour objectif de dévier les eaux vers la rivière du Petit Pré et un petit moulin qui s’y trouvait.