Origine et signification En 1828, une équipe était rassemblée pour procéder à l'exploration du Saguenay, dénomination englobant à l'époque l'actuelle région du Lac-Saint-Jean. La direction en ayant été confiée à l'arpenteur Joseph Bouchette, celui-ci en profitait pour dénommer un lac en son honneur dans une aire au sud du lac Saint-Jean, futur site de Lac-Bouchette, à quelques kilomètres au sud-ouest de Chambord. Malgré l'arrivée des premiers colons, originaires de Roberval, en 1882, le territoire se développera peu car, situé en pleine montagne, il demeure difficile d'accès. Il faudra attendre l'ouverture de la ligne de chemin de fer Québec–Lac-Saint-Jean, en 1888, pour que le développement prenne véritablement son envol. Une première municipalité, Saint-Thomas-d'Aquin, verra le jour en 1893 et une seconde en 1930, sous le nom de Lac-Bouchette, identique à celui du bureau de poste ouvert en 1902, lesquelles par leur fusion survenue en 1971 constitueront le territoire actuel identifié sous le nom de Lac-Bouchette.

On a ainsi désiré rendre hommage au géomètre et arpenteur général du Canada Joseph Bouchette (1774-1841), auteur d'ouvrages et de cartes remarquables et dont la célèbre Description topographique de la province du Bas Canada (1815), publiée à Londres en deux éditions, l'une française, l'autre anglaise, constitue un classique canadien en matière de description territoriale.

Lac-Bouchette doit surtout sa réputation au sanctuaire qui attire annuellement de nombreux pèlerins. Né humblement sous la forme d'une chapelle contruite en 1907 par l'abbé Elzéar De Lamarre (1854-1925); elle est dédiée à saint Antoine de Padoue, laquelle a été remplacée par un bâtiment plus vaste en 1918, ce lieu de pèlerinage a connu son véritable essor en 1925 lorsque les Capucins l'ont pris en charge et consacré au culte de Notre-Dame de Lourdes et de saint Antoine de Padoue. La gloire locale la plus célèbre est l'homme fort Victor Delamarre (1888-1955) qui y a vécu de 1914 à 1955 et dont l'exploit majeur consiste à avoir déplacé une immense pierre lors de la construction du sanctuaire, que l'on peut encore voir dans le parc érigé à sa mémoire en 1964. Voir : Bouchette (municipalité).

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.