Origine et signification À 25 km à l'est de Rimouski, entre Saint-Donat et Les Hauteurs, prend place la municipalité de Saint-Gabriel-de-Rimouski, connue sous le nom officiel de Saint-Gabriel jusqu'en 1998, dans la région du Bas-Saint-Laurent. C'est vers 1860 que les premiers colons s'installent sur le territoire bientôt érigé canoniquement en 1873 sous le nom de la paroisse de Saint-Gabriel qu'adoptera la municipalité créée en 1877 et qu'elle conservera par suite de sa fusion, en 1989, à la municipalité de Fleuriault, établie en 1952. La dénomination du bureau de poste local a subi des fluctuations appellatoires similaires passant de Saint-Gobert (1878-1884) à Fleurian (1884-1895) – comprendre Fleuriau – pour adopter la dénomination présente de Saint-Gabriel-de-Rimouski en 1895, laquelle a inspiré le récent changement du nom de la municipalité. Le nom municipal actuel et le gentilé Gabriélois adopté en 1986 rendent hommage à l'abbé Gabriel Nadeau (1808-1869), premier desservant de la paroisse et curé de Sainte-Luce (1842-1869) avec desserte à Matane, Sainte-Anne-des-Monts et Mont-Louis. Vers 1867, il s'occupa de déterminer le site de la future église. Quant à Fleuriault, patronyme qui identifie sous la forme Fleuriau le canton proclamé en 1865 dans lequel la municipalité se situe, il évoque Charles-Jean-Baptiste Fleuriau, sieur de Morville (1686-1732), qui a occupé le poste de secrétaire d'État aux Affaires étrangères, puis de garde des Sceaux (1727-1732) – ministre de la Justice du temps. Le développement local jadis axé sur la forêt et l'agriculture se fonde maintenant davantage sur le tourisme.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.