Origine et signification Cette île est située dans le cours moyen de la rivière Eastmain, dans le territoire municipal du gouvernement régional d'Eeyou Istchee Baie-James. Longue de 22 km, sa largeur varie de 2,5 à 7 km; elle est couverte de petits lacs et de collines ainsi que de nombreux marécages. À quelques kilomètres au sud-ouest on trouve, près du lac de la Marée, un ancien poste de la Compagnie de la Baie d'Hudson connu sous le nom Neoskweskau. Dénommée ainsi en 1945, l'île portait depuis au moins le début du XX^e siècle le nom Île Grande. En mettant fin à une situation d'homonymie, on a éliminé ce toponyme banal pour rappeler le nom de celui qui aurait permis à Jacques Cartier d'obtenir, en 1534, le mandat royal de chercher un passage vers la Chine en explorant le Nouveau Monde. Jean Le Veneur de Tillières, évêque de Saint-Malo et comte de Lisieux, était abbé commendataire de l'abbaye du Mont-Saint-Michel lorsque le procureur fiscal de l'abbaye lui vanta les talents de navigateur Jacques Cartier, un parent de M^gr Le Veneur. Passionné des choses de la mer, l'évêque en parla au roi de France qui accomplissait un pèlerinage au Mont-Saint-Michel, en 1532. Par un habile jeu diplomatique relié au mariage du fils du roi à la nièce du pape, l'évêque obtint de ce dernier une déclaration qui ouvrait l'horizon aux ambitions françaises, en limitant le partage du Nouveau Monde de 1493 en faveur de l'Espagne et du Portugal aux seules terres connues à cette date. Du coup, l'abbé Le Veneur fut nommé cardinal et son protégé fut chargé de l'expédition par François I^er.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.
TRUDEL, Marcel, « Cartier, Jacques », Dictionnaire biographique du Canada en ligne (consulté le 2010-01-29)