Origine et signification D'une longueur d'environ 80 km, la rivière Matapédia est orientée sud-sud-est et coule dans la vallée du même nom qui traverse les Appalaches. Elle s'alimente au lac Matapédia situé à 25 km au sud du Saint-Laurent, ainsi qu'aux rivières Causapscal et Assemetquagan sur sa rive gauche et aux rivières Humqui, Milnikek et du Moulin sur sa rive droite. Elle est encadrée par un relief se situant autour de 425 m et pouvant atteindre des sommets de 640 m à l'est de Causapscal et même de 960 m à l'ouest du lac Matapédia. Elle a donné son nom à plusieurs entités dans la région. Son nom provient du mot micmac matapegiag, qui signifie « rivière qui fait fourche, jonction de rivières ». Il traduit la situation géographique des lieux où la rivière Matapédia se jette dans la rivière Ristigouche. On a également avancé les sens de « rivière musicale » et de « volume d'eau qui descend d'une grande mare », mais ces interprétations ne résistent pas à l'analyse. Le toponyme Matapédia a aussi été mentionné sous la graphie Matapediach, Matapeguia, Matapediac dans des documents du XVIIe siècle, et ultérieurement Matakpediack ou Madapeguia. Une bonne partie de la rivière est située dans la réserve faunique des Rivières-Matapédia-et-Patapédia. La rivière est réputée pour la pêche aux saumons grâce à ses 138 fosses et rapides. En effet, c'est entre 3 000 et 5 000 saumons qui remontent la rivière Matapédia annuellement.