Origine et signification Notice biographique

Charles Augustus Lindbergh (Détroit, 1902 – Maui, Hawaii, 1974) est un pionnier de l'aviation américaine dont la renommée dépasse largement les frontières de son pays natal. Durant sa jeunesse, qu'il passa dans la ferme familiale sur les rives du Mississippi, Lindbergh montra des aptitudes remarquables pour la mécanique et se passionna très tôt pour l'aviation. Il abandonna ses études entreprises à l'Université du Wisconsin et s'inscrivit dans une école de pilotage, en 1922. Un brevet de pilote en main, Lindbergh acheta un petit avion et fit son premier vol en solo. Il travailla comme mécanicien et parachutiste pour subvenir à ses besoins. L'année 1927 allait marquer un tournant décisif dans sa vie, ainsi que dans l'histoire de l'aviation civile.<BR><BR>Cette année-là, Lindbergh réalisa l'exploit d'être le premier pilote à relier New York à Paris, en solitaire et sans escale. Son avion, un monoplan qu'il baptisa Spirit of St. Louis, en l'honneur de la ville américaine du même nom où résidaient les gens d'affaires qui financèrent sa construction, fut spécialement conçu sur ses recommandations afin de maximiser la capacité de charge du carburant nécessaire à un si long trajet.<BR><BR>Parti de New York le 20 mai, tôt en matinée, Lindbergh atterrit à Paris, 33 heures et demie plus tard, le 21 mai, à la tombée de la nuit. Ce fils d'immigrant suédois, né en Amérique, devint aussitôt, à l'âge de 25 ans, une légende vivante. Des années plus tard, Charles Lindbergh écrivit ses mémoires relatant son vol transatlantique historique. Après avoir été impliqué dans le développement de l'aviation commerciale, ainsi que dans celui de l'aviation militaire, Charles Lindbergh, surnommé l'Aigle solitaire, se retira à Hawaï et termina sa vie profondément convaincu qu'il doit y avoir un équilibre entre l'essor des technologies et la préservation des espèces animales et végétales, dont il deviendra un ardent défenseur.