Origine et signification Cette municipalité de l'Estrie a été créée en 1948. Elle est bordée par Nantes à l'est et par Stornoway au nord. On croit généralement que la municipalité a repris le nom de Milan, une ville dans le nord de l'Italie. Des Italiens, qui auraient travaillé jadis à la construction du chemin de fer local, auraient attribué le nom Milan à la municipalité québécoise en pensant nostalgiquement à leur mère patrie.

Le fait que la paroisse de Saint-Ambroise de Milan, érigée canoniquement en 1943, rappelle un évêque milanais du IV^e siècle, accrédite cette thèse. Le nom Milan avait déjà été attribué à un bureau de poste dès 1891. La voie ferrée du Canadien Pacifique qui reliait Lac-Mégantic et Sherbrooke et qui traversait la localité a joué un rôle important dans l'économie de Milan. Les Milanois prononcent le nom de leur municipalité à l'anglaise, témoignage éloquent de la forte proportion d'anglophones vivant en Estrie. La prolifération d'appellations comme Piopolis, Nantes, Fontainebleau, Milan dans cette partie du Québec souligne le rôle exercé par les lettrés, les curés, les vétérans dans le choix de certains noms de lieux. Dans le cas présent, il peut aussi exister un rapport plus ou moins lointain avec l'établissement d'anciens zouaves dans la région, notamment à Piopolis, à peu de distance au sud-est.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.