Origine et signification Les Inuits nomment Qasigialik, l'endroit où il y a des phoques mouchetés, cet imposant plan d'eau de la péninsule d'Ungava, long de 81 km, large de près de 22 km et d'une superficie de 596 km², selon l'estimation du ministère de l'Environnement du Québec. Toutefois, d'autres sources, utilisant des paramètres géographiques différents lui accordent une superficie de 761 km². Source de la rivière aux Feuilles, que reçoit la baie d'Ungava à environ 265 km plus au nord-est, il se situe, à plus de 60 km à l'est de la baie d'Hudson, dans une vallée encaissée entre plusieurs rangées de collines. Certains explorateurs de la Commission géologique du Canada l'ont considéré comme l'un des plus beaux lacs de ce territoire nordique. L'un d'entre eux, Albert Peter Low, l'a baptisé, en 1898, en l'honneur de Gilbert John Elliot, comte de Minto (1845-1914), nommé gouverneur général du Canada en juillet de la même année. Officier dans l'armée britannique, le comte de Minto avait été de 1883 à 1885, secrétaire militaire de lord Lansdowne, gouverneur général du Canada, et il avait participé aux combats contre les Fenians, nationalistes irlandais qui tentèrent d'envahir le Canada à partir des États-Unis, et contre les Métis de Louis Riel. Lors de son mandat à la tête du pays, Minto a notamment favorisé l'envoi d'un corps expéditionnaire canadien pour lutter, aux côtés des Britanniques, contre les Boers. Il quitte le Canada en 1904 pour occuper, l'année suivante, la fonction de vice-roi des Indes. Minto est le nom d'un village d'Écosse situé dans le comté de Roxburghshire. Là se trouvait la résidence de Lord Minto, qui y est d'ailleurs décédé le 1^er mars 1914.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.