Origine et signification Au milieu du fleuve Saint-Laurent, répartissant son territoire entre quatre îles principales, à 6 km à l'est de Berthierville, dans la région de Lanaudière, au nord de Sorel, se dresse la petite municipalité de Saint-Ignace-de-Loyola. Se greffent à cette entité territoriale plus de 33 îles, dont les plus importantes sont l'île Madame, l'île aux Ours et la Grande Île. La paroisse de Saint-Ignace-de-Loyola a été détachée de La Visitation-de-l'Île-Dupas en 1895. Son nom est à l'origine tant de la dénomination du bureau de poste créé en 1896 que de celle de la municipalité de paroisse établie l'année suivante. Comme l'église paroissiale avait été érigée sur l'île Saint-Ignace, on a retenu le nom du fondateur des Jésuites, Ignace de Loyola (1491-1556). On estime que le gouverneur de Montmagny aurait attribué cette appellation au début du XVIII^e siècle pour rendre hommage à l’un de ses contemporains, le père Le Jeune, qui était jésuite. Variante : Grande-Rivière.

Il est à noter que le statut de cette municipalité a été changé le 17 novembre 2012. En effet, à cette date, la municipalité de la paroisse de Saint-Ignace-de-Loyola, située dans la MRC de D'Autray, est devenue la municipalité de Saint-Ignace-de-Loyola.

Notice biographique

Iñigo López de Loyola (Azpeitia, Espagne, 1491 – Rome, Italie, 1556), mieux connu sous le nom d'Ignace de Loyola, est le fondateur et premier supérieur général de la Compagnie de Jésus, une congrégation catholique reconnue par le pape Paul III en 1540. Il a été canonisé le 12 mars 1622 par le pape Grégoire XV.

Né au château de Loyola, Ignace de Loyola est issu d'une famille de petite noblesse du Pays basque espagnol. D'abord page à la cour du roi de Castille, il mène une vie de gentilhomme et s'initie aux techniques de combat, avant d'entrer dans l'armée. Le 20 mai 1521, lors du siège de la ville de Pampelune, prise par les Français, Ignace de Loyola est grièvement blessé à la jambe par un boulet de canon. Débute alors une longue convalescence durant laquelle il lit des recueils sur la vie des saints. Ces lectures éveillent chez lui une volonté de se consacrer désormais à Dieu. En 1522, guéri de ses blessures, il entreprend un pèlerinage à Jérusalem et s'arrête en chemin à Manresa, près de l'abbaye de Montserrat, en Espagne. Durant près d'un an, il y vit en ermite dans une grotte et rédige ses Exercices spirituels, dans lesquels il consigne ses expériences et expose sa conception de la spiritualité. Il parvient en Terre sainte à l'automne 1523, mais doit quitter les lieux en raison de la situation politique précaire.

Ignace de Loyola rentre alors en Europe. Il étudie le latin, la philosophie et la théologie à Barcelone, à Salamanque, puis à Paris. C'est là qu'il rencontre François Xavier (1506-1552) et Pierre Favre (1506-1546). Avec eux et quatre autres amis, il fait vœu de pauvreté, de chasteté et d'obéissance le 15 août 1534, à Montmartre, et jette les fondements de ce qui deviendra la Compagnie de Jésus. En 1537, les compagnons sont ordonnés prêtres à Venise et se rendent ensuite à Rome, qu'Ignace de Loyola ne quittera plus. Le 27 septembre 1540, la Compagnie de Jésus est officiellement reconnue comme ordre religieux avec Ignace de Loyola à titre de premier supérieur général. Il décède le 31 juillet 1556, alors que la Compagnie compte déjà plus de 1 000 membres, appelés jésuites, répartis dans 12 provinces en Europe, en Inde et en Amérique du Sud.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.
Site Web de l’Encyclopédie Larousse (consulté en février 2026)
Site Web de la Compagnie de Jésus (consulté en février 2026)
Site Web de l’Encyclopédie Universalis (consulté en février 2026)