Origine et signification Nappe d'eau de 5 km de long sur 1 km de large sise à l'extrémité nord-ouest de la réserve faunique des Laurentides, à environ 75 km au sud-ouest de Jonquière, dans le bassin de la rivière Métabetchouane. Ce lac se déverse dans la rivière aux Montagnais, tributaire de la rivière Moncouche. Le terme spécifique Montagnais désigne une des nations autochtones de la famille algonquienne de l'Est du Canada, aujourd'hui désignée sous l'appellation Innu. Avant l'arrivée des premiers colons français, les Innus occupaient un immense territoire de 600 km de profondeur s'étendant, sur la rive nord du Saint-Laurent, de la ville de Québec à la mer du Labrador. Sur la rive sud, leur territoire englobait les bassins hydrographiques de la rivière du Loup et de la rivière Matane. Déjà en 1892, l'arpenteur Henry O'Sullivan décrit le lac en ces termes : « Lac Montagnais. C'est une magnifique nappe d'eau d'une circonférence de plus de six milles. Bien pourvu de truite tachetée ». Aujourd'hui, des installations permanentes accueillent vacanciers, chasseurs et pêcheurs à ce lac fréquenté anciennement, sans doute, par les Innus des environs du lac Saint-Jean.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.