Origine et signification Le nom Morin-Heights désigne une municipalité de la région des Laurentides située à quelque 60 km au nord-ouest de Montréal. Le territoire de Morin-Heights, d’une superficie d’environ 60 km², est traversé notamment par la rivière à Simon et est parsemé de nombreuses étendues d’eau. Parmi les plus importantes, mentionnons le lac Bouchette, le lac Écho, le lac Cook et une partie du lac Théodore.

Il est admis que la municipalité de Morin-Heights a été nommée en souvenir d’Augustin-Norbert Morin (1803-1865), tout comme le canton de Morin, dans lequel elle se trouve. Augustin-Norbert Morin possédait à cet endroit une immense ferme de plus de 3 km² sur les bords de la rivière du Nord, construite vers 1850-1860 et comportant maison, moulin à scie et moulin à farine. Une hypothèse suggère toutefois que le nom de la municipalité rappellerait le souvenir d'un ingénieur dénommé Morin qui aurait été dépêché par le gouvernement provincial pour arpenter la région. Celui-ci aurait engagé un Amérindien du nom de Simon pour le guider. Le nom de l’ingénieur aurait alors été retenu pour désigner la municipalité et celui du guide, pour la rivière à Simon.

Les premiers à coloniser le territoire de Morin-Heights sont des anglophones d’origine irlandaise. Ils arrivent vers 1850, suivis de peu par des francophones en provenance de Lachute, de Saint-Jérôme et de Saint-Eustache. Le nom Morin est d’abord attribué à un canton en 1852. En 1854, une partie du territoire de ce canton a été amputée pour former Sainte-Adèle. L’année suivante, la partie restante est utilisée pour constituer la municipalité du canton de Morin-Partie-Sud. Entre 1875 et 1911, cette dernière était aussi connue sous les noms Bas-Morin et Morin Flats. C’est en 1950 que le nom Morin-Heights est adopté officiellement et que son statut de municipalité de canton est changé pour celui de municipalité. La composante Heights, qui peut se traduire en français par hauteurs, fait probablement allusion à la localisation élevée de la municipalité dans la chaîne de montagnes des Laurentides.

Les habitants de Morin-Heights sont appelés Morinheighters (forme anglaise).

Notice biographique

Augustin-Norbert Morin (Saint-Michel-de-Bellechasse, 1803 – Sainte-Adèle, 1865) est avocat, homme politique et juge. Après des études au Petit Séminaire de Québec, il entame son apprentissage du droit auprès du patriote Denis-Benjamin Viger, à Montréal. En 1826, il fonde La Minerve, un journal propatriote dans lequel il signe plusieurs textes. En 1830, il est élu député de Bellechasse à la Chambre d'assemblée du Bas-Canada, où il appuie le Parti patriote. En 1834, il se distingue en rédigeant la plupart des 92 résolutions qui seront adoptées par la Chambre d'assemblée du Bas-Canada – elles concernent notamment l'établissement d'un gouvernement responsable (c'est-à-dire exerçant un pouvoir concret sur l'administration des affaires internes de l'État), l'amélioration du système de vente des terres publiques et le respect du principe de l'égalité devant la loi, sans distinction d'origine, de langue ou de religion. La même année, il rejoint Denis-Benjamin Viger à Londres pour les présenter et les défendre. À partir de 1836, Augustin-Norbert Morin exerce sa profession à Québec, et Louis-Joseph Papineau lui confie le mandat de réorganiser le mouvement patriote de cette région. Emprisonné pour haute trahison en 1839, il est libéré peu de temps après et retourne à la pratique du droit. Il renoue aussi avec la politique sous l'Union comme député de Nicolet en 1841. D'abord anti-unioniste, Augustin-Norbert Morin accepte finalement de collaborer avec les réformistes pour obtenir le gouvernement responsable. Au cours de ses nombreux mandats, il occupe des fonctions importantes, dont celles de président de la Chambre d'assemblée et, brièvement, de copremier ministre du Canada-Uni. À titre de commissaire des terres de la Couronne, il est un ardent défenseur de la colonisation et il participe activement à l'abolition du régime seigneurial. En 1855, sa nomination comme juge de la Cour supérieure annonce sa retraite définitive de la vie politique. En 1859, il est nommé membre de la Commission de codification des lois du Bas-Canada, qui a pour but de rédiger le premier Code civil.