Origine et signification Tributaire du cours supérieur de la rivière Chaudière, la rivière Nebnellis, longue d'une quinzaine de kilomètres, reçoit les eaux de la rivière Kokombis à 4 km de son embouchure. De sa source, située à la frontière de l'État américain du Maine, elle se coule vers le nord à travers les cantons de Ditchfield et de Spalding. Absent sur la carte de Joseph Bouchette fils (1846), sur les cartes des frontières (1857), de même que sur le plan des cantons de Spalding et de Ditchfield où le tracé de la rivière n'est pas reproduit (1857), le toponyme apparaît vraisemblablement pour la première fois dans le rapport d'arpentage du canton de Spalding (1861), compilé par Amédée Duchesnay (1825-1881), en 1861. L'arpenteur note : « Je puis citer, entre autres, les ruisseaux portant les noms sauvages de Nebnellis et Kokombis ». Sur la carte tracée par Eugène Taché en 1870, le toponyme apparaît sous la forme « Nebenellis ». Ce nom est une transcription erronée du terme abénaquis nebissis ou nebesis, qui signifie étang, petit lac. Sa signification est justifiée en raison de la présence de nombreux étangs dans cette partie du territoire, tant du côté québécois qu'américain. John Montresor, sur la carte qu'il produit à la demande de James Murray, en 1761, identifie ce cours d'eau sous la dénomination « Esqiualefseor or Block River ». Sur une autre carte non datée qu'on lui attribue, la rivière est désignée sous le nom « R. Noire or the Black River ».

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.
CHARLAND, Philippe, « De l'étrange origine toponymique de deux rivières de la région de Mégantic », Bulletin de la Société de géographie de Québec (http://sgq.ggr.ulaval.ca)