Origine et signification À environ 200 km au nord-est du lac Mistassini, ce vaste lac du Nord québécois, large de 24 km, long de 62 km et d'une superficie de près de 272 km², constitue avec le lac Naococane, quelques kilomètres au sud-est, l'une des principales sources de la Grande Rivière qui se jette dans la baie James. La rivière Nichicun l'alimente par le sud. Nichicun vient du mot cri nitchikun, qui signifie « il y a des loutres ». On rencontre effectivement ce petit mammifère carnivore tellement apprécié pour sa fourrure sur tout le territoire du Québec, particulièrement au nord. Les Français avaient d'ailleurs établi un poste de traite avant 1725 sur la rive nord du lac, près de sa sortie. Ce poste existait sans doute déjà en 1699 puisque, à cette date, J.-B. Louis Franquelin inscrit Lac Niquicon sur sa carte. En 1816, John et Thomas Isbister, de la Compagnie de la Baie d'Hudson, ouvrent un comptoir où les Naskapis vendent leurs fourrures. Fermé six ans plus tard, il reprend ses activités en 1832. Nichikun House poursuivait encore ses opérations en 1923. Le hameau de Nitchequon a ensuite occupé la place du poste. La fermeture de la station météo et de l'aérodrome en 1985 a porté un coup fatal à la communauté, qui est abandonnée depuis cette date. Elle est toutefois fréquentée à l'occasion par des trappeurs et des pêcheurs cris de la communauté de Mistissini.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.