Origine et signification Ce canton, situé à une vingtaine de kilomètres au nord-ouest de Shawinigan, n'est habité qu'autour de quelques lacs. Il a été désigné en l'honneur de sir Narcisse-Fortunat Belleau (Sainte-Foy, 1808 - Québrc, 1894), premier lieutenant-gouverneur du Québec. Cet avocat connut une brillante carrière. Conseiller de la reine en 1854, il fut ensuite bâtonnier du Barreau de la province de Québec. Au plan municipal, il fut conseiller, puis maire de Québec (1850-1853). Dans l'entreprise privée, il occupa le poste de directeur de la Banque de Québec pendant 44 ans et se trouva parmi les premiers présidents de la compagnie de chemin de fer de la Rive-Nord. Dans le gouvernement du Canada-Uni, il fut ministre de l'Agriculture, receveur général et, enfin, conseiller législatif de 1852 à 1867. Après la Confédération, il devint lieutenant-gouverneur, fonction qu'il exerça de 1867 à 1873. Homme d'envergure et souvent décoré, il entra dans la toponymie québécoise de son vivant. Proclamation : 1868.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.