Origine et signification Situé à environ 40 km au sud-est de la ville de Montmagny, le canton de Rolette se trouve à quelque 10 km de la frontière du Maine. La municipalité de la paroisse de Saint-Fabien-de-Panet est comprise en partie à l'intérieur de cette unité territoriale et le hameau de Dubonnet en occupe la partie centrale. Son nom rappelle le souvenir de Frédéric Rolette.

Date de proclamation du canton : 1868.


Notice biographique

Frédéric Rolette (Québec, 1785 – id., 1831) est un officier de marine, qui s'est particulièrement distingué pendant la guerre de 1812 (de 1812 à 1815). Il s'enrôle comme aspirant dans la Marine royale au début de son adolescence et ne regagne définitivement sa terre natale qu'en 1807. Au cours de cette période, Frédéric Rolette aurait participé, selon certaines sources, aux célèbres batailles d'Aboukir (en 1798) et de Trafalgar (en 1805). À la suite de son retour au pays, il est nommé lieutenant en second dans la Marine provinciale, le service maritime du gouvernement de l'Amérique du Nord britannique qui assure la défense des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent.

À l'aube de la guerre de 1812, Frédéric Rolette commande le brigantin General Hunter, un navire qui mouille à Amherstburg, dans le Haut-Canada, et patrouille sur le lac Érié. Lorsque la nouvelle du déclenchement de la guerre entre le Royaume-Uni et les États-Unis parvient à Amherstburg, le 2 juillet 1812, il mène sans attendre son équipage à la capture d'un vaisseau américain, le Cuyahoga Packet. Cette prise se révèle fort importante, puisque des documents appartenant au général William Hull (1753-1825) se trouvent à bord du bâtiment ennemi, fournissant ainsi aux Britanniques de précieux renseignements sur les forces américaines et leur déploiement. Officier dynamique et courageux, Frédéric Rolette s'empare d'une douzaine d'autres navires au cours du conflit et récolte les éloges de ses supérieurs, notamment celles du général Isaac Brock (1769-1812). Son vaisseau joue également un rôle de soutien lors de plusieurs engagements terrestres, comme la bataille de Détroit (en août 1812) et la bataille de Frenchtown (en janvier 1813). Devenu premier lieutenant de la goélette Lady Prevost, Frédéric Rolette est grièvement blessé et capturé lors de la bataille du lac Érié (en septembre 1813). Il demeure prisonnier de guerre jusqu'à la fin des hostilités, en 1815. 

Au terme du conflit, Frédéric Rolette rentre à Québec, où il est accueilli en héros. Les citoyens de la ville lui remettent un sabre d'honneur à l'occasion d'une cérémonie tenue le 12 juillet. Ne s'étant jamais véritablement remis des multiples blessures subies au cours de ses nombreuses années de service, Frédéric Rolette s'éteint en 1831, à l'âge de 46 ans.

Sources

Site Web du Canadian Naval Tribute Project (consulté en mai 2024)
Site Web du Gouvernement canadien (consulté en mai 2024)