Origine et signification Très effilée, large d'au plus 400 m et longue de 5 km, l'île Saint-Barnabé, de formation schisteuse et frangée d'arêtes rocheuses, s'étire du sud-ouest au nord-est devant la ville de Rimouski, à 3 km du rivage. Cette île inhospitalière, qui fut habitée par quelques personnes et sporadiquement exploitée, est reliée à la terre ferme par des battures de vases parsemées de galets. Ce toponyme très ancien et très stable paraît sur la carte de Champlain de 1612 sous la forme «I. St Bernabe». Le toponyme était peut-être en usage avant 1612; cette île avait été remarquée par Jacques Cartier au mois d'août 1535. Le 18 avril 1746, on chargea René-Ovide-Hertel, sieur de Rouville, de la direction d'un poste d'observation à l'île Saint-Barnabé; il devait signaler tous les vaisseaux qui remontaient le fleuve, français ou ennemis. Variante : Île Barnaby.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.