Origine et signification La rivière Mékinac, à l'embouchure de laquelle s'est implantée cette municipalité de la Mauricie, coule dans la partie nord du territoire. Située à une dizaine de kilomètres de Grandes-Piles, Saint-Roch-de-Mékinac occupe la rive est de la rivière Saint-Maurice. Les nombreux lacs (Alice, Sirois, à la Blague, Pleau, Méduse) que l'on retrouve surtout dans la partie est du territoire attirent en grand nombre les amateurs de chasse et de pêche. Détachée de Saint-Jean-des-Piles et de Saint-Jacques-des-Piles, la paroisse de Saint-Roch-de-Mékinac, fondée vers 1880, est érigée tant canoniquement que civilement en 1905. La même année, la municipalité de paroisse homonyme est établie. Le bureau de poste ouvert à compter de 1887 répond à l'appellation de Rivière-Mékinac. Le nom de saint Roch, né à Montpellier vers 1300 et mort en 1350, a été retenu parce que monseigneur Laflèche, évêque de Trois-Rivières, a visité la mission le 16 août 1887, jour de la Saint-Roch. Roch ayant contracté la peste à Rome où il poursuivait son apostolat sera nourri, suivant la légende, par un chien dans la forêt où il s'était retiré. Cette situation donna naissance à l'expression saint Roch et son chien, pour souligner que deux personnes sont étroitement unies. Pris pour un espion, il mourra en prison. L'algonquin mikinak a pour sens tortue et aurait été attribué à une montagne des environs dont la configuration rappelait la forme de cet animal. Il demeure toutefois possible que l'abondance de tortues dans cette portion du territoire explique cette appellation.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.