Origine et signification Entre Saint-Godefroi et Port-Daniel, s'insère la municipalité gaspésienne de Shigawake, implantée dans un territoire de forme rectangulaire qui donne sur la baie des Chaleurs. Dotée de falaises rougeâtres, elle est parcourue par les eaux de la rivière Shigawake et du ruisseau à Ferdinand. On estime, peut-être à tort, suivant la tradition, que les premiers arrivants, répondant aux noms de Smith, Sullivan et Almond, étaient probablement matelots sur un navire transportant des esclaves à la fin du XVIIIe siècle. Après avoir débarqué, ils auraient commencé à défricher les lieux. D'abord rattaché à Saint-Godefroi, érigé canoniquement en 1873 et civilement en 1874, le territoire shigawakien en était détaché en 1924 pour former l'actuelle municipalité. L'appellation micmaque, d'abord attribuée à la rivière qui traverse le canton de Hope, puis au bureau de poste établi en 1864, aurait pour sens : au pays du soleil levant. On soutient que les autochtones avaient pour habitude de revenir de leurs courses en forêt par la rivière qui baigne le village. Ils sortaient donc à l'est, orientation du soleil levant. Cependant, James White y voit la corruption du mot michigonac, eau blanche. Quelques variantes graphiques de ce toponyme peuvent être relevées : Chigouac (Thomas Pye, 1866; James MacPherson Le Moine, 1878); «Riv. Shigawage» (carte anonyme, 1895). La majorité des habitants pratique l'agriculture.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.