Origine et signification Ce cours d'eau d'environ 50 km de longueur est situé entre les rivières Mistassini et Ashuapmushuan; il prend sa source dans plusieurs lacs du canton de Girard et se déverse dans le lac Saint-Jean à Saint-Méthode. Certains documents cartographiques attribuent d'autres appellations à ce cours d'eau telles que : Rivière Patchikamistike (1731-1732 et 1763) et Rivière des Pierres Modifiées (1755). Dans une lettre à son supérieur en 1730, le père Laure décrit un cours d'eau dont la localisation correspond à cette rivière et signale qu'on y retrouve quantité de petites pierres modifiées et sculptées par l'action des courants imitant « ... oiseaux, animaux, vases, outils de tous métiers, fort reconnaissables... ». Ticouapé, expression d'origine innue qui signifie « l'homme aux caribous », connaît plusieurs variantes orthographiques : Tikuapé, Ticouabi, Attikouapé, Tikouapee, etc. La justification la plus probable de cette dénomination serait ce nom donné à un célèbre chasseur de caribous d'origine autochtone, qui occupait les rives de la rivière Ticouapé, lors de l'arrivée des premiers colons. L'arpenteur P.-H. Dumais d'ailleurs écrit dans son rapport, en 1872, que « Le mot Tikouapée veut dire André, en mémoire d'un sauvage montagnais qui demeurait à l'entrée de cette rivière avec sa famille et qui portait ce nom; la rivière l'a conservé. » La construction en 1924 d'un important barrage à la décharge du lac Saint-Jean a eu pour effet de provoquer des inondations printanières qui prirent, en 1928 et en 1929, la dimension de véritables catastrophes. La population agricole installée sur ses rives a dû être évacuée et le rétablissement de la situation a nécessité plusieurs années de démarches et des dépenses considérables.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.