Origine et signification Parmi la vingtaine d'îles distribuées sur 10 km dans le Saint-Laurent à la pointe nord-est de l'île de Montréal, sept d'entre elles constituent, à proprement parler, les îles de Varennes. Situées près de la rive sud, en amont de l'île Sainte-Thérèse, elles sont nommées, du nord au sud, Île au Beurre, Île aux Fermiers, Île aux Cabanes, Île de Varennes et La Grande Île. Suivent l’Île Masta et l’Île Saint-Patrice, qui font aussi partie des îles de Varennes, mais qui étaient cependant rattachées à la seigneurie de l’Île-Sainte-Thérèse. Ces terres filiformes, qui atteignent quelques mètres d’altitude, étaient situées vis-à-vis de la partie sud de la seigneurie de Varennes et de l’extrémité nord de la seigneurie de Boucherville, sa voisine au sud. En raison de l'apport des courants fluviaux, du dragage du fleuve et, à un moindre degré, de l'élévation continentale, quelques-unes d'entre elles, identifiables encore dans les années 1950, sont aujourd’hui soudées et reliées entre elles ou disparues. 

Le toponyme Îles de Varennes qui apparaît dans le Répertoire géographique du Québec (1969) a pris le terme spécifique de la ville située un peu en aval, sur la rive sud. La ville, quant à elle, l'avait emprunté de la seigneurie concédée le 29 octobre 1672 à René Gaultier de Varennes (vers 1635-1689), officier du régiment de Carignan-Salières et gouverneur de Trois-Rivières en 1672.

Dans l’acte d’Aveu et dénombrement de 1723, de Jacques-René Gaultier de Varennes, alors seigneur du fief de Varennes fait mention des îles suivantes : Île Ste-Marguerite, Île Ste-Anne et de trois îlets : St-Joachim, St-Jacques et un îlet sans nom. Sur les cartes de Murray de 1761, les îles de Varennes sont identifiées sous les formes Island of Bienvence et Faciene Island.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.