Origine et signification Le pont Jacques-Cartier est un pont à cinq voies qui relie Montréal à Longueuil. Des voies d'accès et de sortie le relient aussi à l'île Sainte-Hélène. La longueur totale du pont est de 2,7 km. Il s'agit d'une construction d'acier supportée par des tabliers de béton armé. Au centre de la travée principale, une ouverture d'environ 49,4 m au-dessus de la surface du fleuve Saint-Laurent permet le passage sécuritaire des navires qui utilisent le port de Montréal. Environ 35,8 millions de véhicules empruntent le pont Jacques-Cartier chaque année. Ce pont est sous juridiction fédérale.

Insatisfaits du pont Victoria, les citoyens de Longueuil, forts de l'appui de nombreux organismes, réclamaient un pont sur le Saint-Laurent depuis 1897. Les commissaires du port de Montréal réussirent à convaincre le gouvernement fédéral qui débloqua les crédits nécessaires en 1924. La construction dura de mai 1925 à décembre 1929. Le premier ministre du Canada, William Lyon Mackenzie King, inaugura le nouveau pont sous le nom de Pont du Havre, en 1930. À la suite d'une vaste campagne de protestation conduite par le journal Le Devoir en 1934, on changea ce nom pour celui de Pont Jacques-Cartier. L'année 1934 marquait alors le 400^e anniversaire du premier voyage du navigateur de Saint-Malo dans le Saint-Laurent.

Notice biographique

Jacques Cartier (Saint-Malo, France, 1491 – Saint-Malo, 1557), explorateur et navigateur, effectue trois voyages au Canada entre 1534 et 1542. Il s'aventure au Nouveau Monde en 1534, chargé par François I^er de trouver de l'or et un passage vers l'Asie. Il explore l'île d'Anticosti, le golfe du Saint-Laurent et, le 24 juillet, il érige une croix dans la baie de Gaspé en signe d'appropriation des lieux. Au cours de son second périple, en 1535, Cartier remonte le fleuve Saint-Laurent jusqu'à Hochelaga (Montréal) et il passe un hiver difficile à Stadaconé (Québec). Enfin, en 1541, sous les ordres de Roberval, Cartier tente d'établir la première colonie française en Amérique. Il se fixe à l'embouchure de la rivière Cap-Rouge qu'il nomme Charlesbourg-Royal. Cartier quitte la colonie en juin 1542, alors que Roberval est en route pour le Canada. Ils se rencontrent à Terre-Neuve, et Cartier choisit de retourner à Saint-Malo. Premier cartographe du Saint-Laurent, il reconnaît que l'or et les diamants trouvés s'avèrent être de la pyrite de fer et du quartz.