Origine et signification Ce nom désigne un ruisseau de la municipalité de Lac-Bouchette, qui prend sa source dans le lac au Français. Ce plan d'eau est une petite étendue d'eau à un peu plus de 2 km à l'est du lac Écarté et à environ 10 km à l'ouest de la rivière Métabetchouane. Long d'environ 5 km, la rivière au Français coule vers le nord-est et se jette dans le lac au Mirage, qui se déverse lui-même dans le lac des Commissaires par la rivière du même nom, 5 km à l'ouest.
Le nom Rivière au Français est en usage au moins depuis la fin des années 1950. Il rappelle, selon certains, la présence d'un émigré français qui, fraîchement arrivé au Québec, s'est établi au bord du lac au Mirage, à la fin du XIX^e siècle ou au début du XX^e siècle. Il aurait étéle premier, sinon l'un des premiers, à se rendre au lac au Français en empruntant la rivière du Français. Sur un document cartographique de 1950, ce cours d'eau est appelé Ruisseau Froid.
Le spécifique Français sert à désigner une soixantaine d'entités géographiques québécoises, un grand nombre de lacs en particulier.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.