Origine et signification Implantée entre Duparquet et Roquemaure, à environ 35 km au sud de La Sarre, en Abitibi, sur la rive ouest de la rivière Duparquet, la municipalité de Rapide-Danseur doit son nom à une modeste cascade que l'on retrouve au confluent des rivières Cachée et Duparquet. L'hypothèse métaphorique paraît devoir être retenue, axée sur les eaux sautillant sur les roches comme si le rapide dansait. Cette hypothèse se révèle d'autant plus crédible que maints rapides portent des noms métaphoriques : Rapides du Cheval Blanc, Rapide Trompeur, l'Apéritif, le Chapeau Melon, etc. Par ailleurs, la tradition orale laisse croire que ce sont des canotiers qui, en route pour le lac Abitibi, y faisaient halte après un long périple et y esquissaient quelques pas de danse afin de se dégourdir les jambes. Le nom attribué aux lieux par les Algonquins, Obajidjicmojici, le rapide où il faut danser pour traverser, accrédite cette explication. On relève également la forme Opacitcicimosik, qui a pour signification : là où l'on s'arrête pour danser, se dégourdir, bien que les Amérindiens aient pu dénommer les lieux après coup. Dans cette optique, il apparaît tout naturel que les Rapide-Danseurois aient été blasonnés Danseurs Rapides! Quoique ce territoire n'ait été colonisé qu'en 1928 et élevé au rang de municipalité qu'en 1980, on estime que cette dénomination existe depuis deux sinon trois siècles. En effet, l'endroit constituait jadis le dernier portage avant d'atteindre le poste de traite du lac Abitibi, ce qui éclaire la dénomination de Portage-Danseur relevée sur un document cartographique de 1901. En outre, une carte du XVII^e siècle, en dépôt à la Chicago Historical Society, signale que la route reliant Montréal à la baie d'Hudson passait par cet endroit à l'époque. Dans les premières années de leur colonisation, les lieux étaient également connus sous l'appellation de Bonne-Nouvelle, nom d'un bureau de poste entre 1937 et 1944, dont la désignation a été modifiée, en 1944, en Rapide-Danseur. La première messe fut célébrée à cet endroit en 1930 et l'église a été bâtie au début des années 1940, la paroisse étant consacrée à saint Bruno. La fin des exploitations forestières et la fermeture de la mine Beattie, en 1956, ont alors provoqué l'exode de plusieurs familles. Voir : Danseur, Rapide.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.