Origine et signification Cette île, qui baigne dans le fleuve Saint-Laurent, est située à près de 3 km de la rive nord de celui-ci, entre Baie-Saint-Paul et Les Éboulements, dans Charlevoix. Orientée sud-ouest–nord-est, elle atteint, sans compter ses battures, 10 km de longueur et 4 km dans sa plus grande largeur. On y accède par un traversier qui fait la navette à partir des Éboulements.

L’origine du nom Île aux Coudres est très ancienne et remonte au début de la colonie. Au soir du 6 septembre 1535, Jacques Cartier fit ancrer ses navires dans une baie située au sud-ouest du quai actuel. Il la décrivit ainsi : « Et entre aultres y a plusieurs couldres franches lesquelz trouvasmes fort chargez de nozilles aussi grosses et de meilleur saveur que les nostres mays un peu plus dures et pour ce la nommasmes l'isle es Couldres ». C'est donc à cause de la présence des couldres, ancien nom donné aux noisettes, que Cartier a choisi ce nom pour désigner l’île.

Même si l'île aux Coudres a été concédée une première fois en 1677, sa colonisation ne semble guère avoir débuté avant 1728. L’économie coudrienne est centrée sur le tourisme, la construction navale, l'agriculture et l'exploitation des tourbières. L'île a été dénommée sur certaines cartes anglaises, dont celle de Murray (1763), sous la forme Elbow Island, traduction erronée du mot coudre, confondu avec coude. Localement, on relève aussi les variantes suivantes : Île aux Coudriers, Île Elbow, Île aux Marsouins et Île aux Socles.