Origine et signification Cette municipalité régionale de comté, d’une superficie de 3 312 km², est située en Abitibi-Témiscamingue. Elle est limitrophe du territoire du gouvernement régional d’Eeyou Istchee Baie-James, de la MRC d’Abitibi, du territoire équivalent à une MRC de Rouyn-Noranda ainsi que de l’Ontario. Centrée sur La Sarre, elle compte 20 autres municipalités locales et deux territoires non organisés. Établie en 1983, la MRC d’Abitibi-Ouest a succédé en partie à l’ancienne municipalité du comté d'Abitibi, d’où son nom.


Le nom Abitibi est d’origine anichinabée (algonquine). Plusieurs variantes graphiques de ce nom ont été relevées. Parmi celles-ci, mentionnons Abitibis (1705), Tabitibi (1715), Abbitibbi (1839), Abbitibi (1842), Abbittibbi (1844), Abitibbi (1847), Abbittibi (1858), Abittibi (1859), Apitipik (1996) et Apitipi (2020).
Abitibi signifie « eaux mitoyennes » et fait référence à la région qui se trouve en tête des bassins versants de trois cours d’eau majeurs : la rivière Moose (par la rivière Abitibi), le fleuve Saint-Laurent (par la rivière des Outaouais) et la rivière Harricana.
Notons que ce nom de lieu a également servi à désigner un groupe anichinabé de la région du lac Abitibi. En effet, les noms Outabitibek (1661), Tabitibis (1685), Outabytibis (1753) et Abbitibbees (1844) figurent parmi les ethnonymes relevés dans différents documents d’époque faisant référence au groupe algonquin dont les membres préfèrent aujourd’hui employer le nom Abitibiwinnik pour se désigner.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.
BACQUEVILLE DE LA POTHERIE, Claude-Charles. Histoire de l’Amérique septentrionale, Paris, Chez Nyon Fils, tome 2, 1753. Également disponible en ligne : https://collections.banq.qc.ca/ark:/52327/4632456.
BOWDEN, James. A map of North America denoting the boundaries of the yearly meetings of friends and the locations of various Indian Tribes, 1844. [Document cartographique]. Également disponible en ligne : https://archivesdemontreal.com/.../1844_BM005-3_01P012op.jpg.
COUILLARD-DESPRÉS, Jimmy. KAPI ICINIKATEK : le territoire nommé des Apitipi8innik, Québec, Université Laval, 2020, 216 p. Également disponible en ligne : https://corpus.ulaval.ca/server/api/core/bitstreams/2aa99073-83ef-44d4-aef8-9bca2f12a605/content.
HARRIS, John. Navigantium atque itinerantium bibliotheca, Londres, 1705. Également disponible en ligne : https://www.canadiana.ca/view/oocihm.35412/685.
JAILLOT, Hubert. Partie de la Nouvelle France dédié à Monseigneur le Marquis de Seignelay, et Lonré, [Document cartographique], 1685.
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LALEMENT, Jérôme. Relation de ce qui s’est passé de plus remarquable aux missions des pères de la compagnie de Jésus, en la Nouvelle-France, ès années 1659 et 1660, Paris, Chez Sébastien Cramoisy, 1661. Également disponible en ligne : https://bibnum2.banq.qc.ca/bna/numtxt/195694-3-(140-281).pdf.
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Le Courrier du Canada, 3^e année, n^o 34, 25 avril 1859. Également disponible en ligne : https://collections.banq.qc.ca/ark:/52327/2533153.
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