Origine et signification Situé à l'ouest de Baie-Sainte-Catherine, le canton de Dumas, proclamé en 1877, est limité au nord par la rivière Saguenay. Il est parcouru par la rivière Petit Saguenay, où affluent les rivières du Portage et du Cabanage, ainsi que par plusieurs autres petits cours d'eau qui descendent vers le fjord. Les lacs y sont nombreux, notamment à l'est, et distribués sur un territoire presque deux fois moins élevé qu'à l'ouest où les sommets atteignent 655 m d'altitude. Petit-Saguenay et Saint-Étienne sont les deux seules petites agglomérations, outre les maisons qui s'échelonnent au bord de la route principale reliant Saint-Siméon et La Baie. Le nom de cette division géographique soulève certaines interrogations. Pierre-Georges Roy, dans Noms géographiques de la province de Québec (1906), signale que cette entité rappelle la mémoire de Jean-Daniel Dumas (1721-1794), originaire de Montauban près de Toulouse, un officier dans les troupes de la Marine arrivé en Acadie en 1750, où il se révèle un habile négociateur avec les Amérindiens au sujet des frontières restées incertaines depuis le traité d'Utrecht (1713). Nommé commandant du fort Duquesne (aujourd'hui Pittsburgh) en 1754, il gagna la bataille de la Monongahela contre les troupes anglaises (1755) après que son commandant Daniel-Hyacinthe-Marie Liénard de Beaujeu fût tué. En 1757, il est nommé major et participe à la campagne du fort George (Lake George). Deux ans plus tard, il devient major général et commande une brigade au cours des batailles du 13 septembre 1759 sur les plaines d'Abraham, à Québec, et du 28 avril 1760, à Sainte-Foy. Il établit ensuite un camp sur la rivière Jacques-Cartier pour tenter d'arrêter le ravitaillement des Anglais, passe l'hiver à cet endroit et quitte la Nouvelle-France en 1760. Dumas poursuivra, en France, une brillante carrière. Promu colonel dès 1761, il deviendra brigadier général des armées en 1768 et maréchal de camp en 1780. Toutefois, en 1910, la Commission de géographie du Canada souligne que ce toponyme pourrait être une évocation de Norbert Dumas, l'un des membres de la Commission chargée de l'abolition de la tenure seigneuriale en 1854. Cette même origine demeure la seule qui est retenue par la Commission de géographie du Québec, en 1921, dans Noms géographiques de la province de Québec.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.