Origine et signification Ce pont enjambe la Petite rivière Bostonnais, sur le parcours du chemin du Lac-Wayagamac, à La Tuque, en Mauricie.

Son nom rappelle le souvenir de Joseph Mercier (1838-1906), connu également sous le prénom de Jean-Baptiste. Voyageur à l’emploi de la Compagnie de la Baie d’Hudson en Mauricie, Joseph Mercier transportait du courrier et des marchandises en canot et en traîneau à chiens. Il a fait partie d’un groupe de 41 hommes qui se sont joints, à Trois-Rivières, au contingent de 386 voyageurs canadiens embarqués pour l’Égypte en septembre 1884. Leur mission de 6 mois consistait à remonter le Nil jusqu’à Khartoum au Soudan afin de libérer le général Charles Gordon (1833-1885), retenu prisonnier lors du soulèvement des troupes d’un chef musulman.

Après cette expédition, Joseph Mercier a reçu l’étoile du Khédive du roi d’Égypte. La reine Victoria lui a également remis une médaille commémorative de l’expédition ainsi que des terres de la couronne dans le canton de Mailhot s’étendant de l’actuelle voie ferrée, à l’est, jusqu’à la rivière Saint-Maurice, à l’ouest. C’est sur celles-ci qu’il a érigé la ferme où il a vécu, avec son épouse Caroline Beads, d’origine algonquienne, et leurs neuf enfants, moins d’un kilomètre au sud-ouest du pont qui porte aujourd’hui son nom.

Joseph Mercier est ensuite devenu guide de pêche et homme de canot pour le Club de Chasse et Pêche St-Maurice, créé en 1888. Il est à noter que le chemin du Lac-Wayagamac, qui emprunte le pont, mène à ce club.

Sources

André Mercier raconte l’épopée de son arrière-grand-père, L’Écho, 12 mars 2024.
SCARPINO, Michel, Un passionnant ouvrage sur l’aventure de Joseph Mercier en Égypte, Mon La Tuque, 6 mars 2024.